中元节，俗称鬼节，是中国传统的节日之一。中元节的名字来源于历史上的元宵节，因为正月第一次月圆被称为上元节，而七月的第一个月圆日被称为中元节。这一天，人们会祭祀祖先，供奉时行礼如仪，酹酒三巡，表示祖先宴毕，一家人共进节日晚餐。晚餐过后，人们会携带炮竹、纸钱、香烛，到离城市较远的河畔或塘边平地，用石灰撒一圆圈，表示禁区，再在圈内泼些水饭，烧些纸钱，鸣放鞭炮，恭送祖先上路，让他们回到“阴曹地府”去了。
也有人认为，七月例行祭祀祖先，是为了向先祖报告秋成。因为七月原是小秋，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭品向祖先报告秋成。同时，七月七日又是道教宗教节日中的道德腊，也是官府审查民间人士的日子。
中元节既是道教的宗教节日，也成为了民间的节日，被定于农历七月十五日，俗称七月半。传说该日地府放出全部鬼，民间普遍进行祭祀鬼的活动。中元节主要的内容是祭奠祖先、亡魂和孤魂野鬼等死去的亲人和野鬼，让他们感到自己还被关心和纪念，以求得他们的安宁。虽然中元节的节日形式越来越不同于过去，但其敬祀祖先，缅怀先祖的传统，一直得到了人们的保留和延续。
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