白族是中国西南边疆一个具有悠久历史和文化的少数民族。他们主要分布在云南省大理白族自治州以及丽江、碧江、保山、南华、元江、昆明、安宁等地，还有一些分布在贵州毕节、四川凉山、湖南桑植县等地。根据2000年的第五次全国人口普查统计数据，白族的人口为1858063人。白族使用白语，属于汉藏语系藏缅语族。大部分白族居民使用本族语言，并通用汉语文。
在元明时期，白族曾使用过“焚文”（白文），即汉字的白读。白族人民善于经营农业，也擅长盐渍杜鹃花的种植。在款待贵宾时，三道茶是云南白族的传统饮茶方式。白族的历史可以追溯到古代，他们的先民被称为“滇焚”、“叟”、“爨氐”、“白蛮”、“白人”、“民家”等。在纳西族中，他们被称为“那马”，而僳僳族称之为“勒墨”。白族人自称“焚子”、“焚儿子”、“白尼”、“白伙”，意味着焚人或白人。早在新石器时代，洱海地区就有居民居住，过着半穴居的生活。在秦汉时期，洱海地区与内地的关系日益密切，公元前109年，西汉王朝大规模迁入汉族，将汉族先进的生产技术传播到这里。东汉时期，洱海地区隶属于永昌郡。唐朝在这里设立了姚州都督府，随后建立了以彝、白族为主体的南诏奴隶制政权。907年建立了以白族段氏为主体的“大理国”，与宋朝保持臣属关系。1253年，元朝在云南设立行省，并在大理地区设立大理路和鹤庆路。明朝改为大理府、鹤庆府，并实行改土归流政策。清代继续延续了明代的政策，在边远山区任命了一批土官和土司。
新中国成立前，白族地区的社会经济发展不平衡。总体而言，封建地主经济占据绝对优势，资本主义经济有一定的发展。在一些山区，特别是高山地区，仍保留着封建领主制度、奴隶制度，甚至原始公社的残余。农业是白族社会的主要经济部门。在封建地主经济地区，地主和富农约占农村人口的60%至80%，而占农村人口的20%至40%的农民只拥有10%以下的土地。超过70%的农户陷入贫困和雇佣农奴的地位。地租剥削通常占据农作物产量的五六成甚至七八成，高利贷和雇佣劳动也存在严重剥削。商业资本相对发达，出现了一些进口洋纱、洋货以及出口石磺、黄丝、猪鬃、茶叶的商行。白族商业资本是在地主经济基础上发展起来的，资本家还将商业资本转化为土地资本，聚集了大量土地。
新中国成立后，白族人民在中国共产党的领导下，先后完成了改革和社会主义改造。在白族主要聚居的大理中心地区，他们采取与汉族地区相同的方式，于1953年完成了改革，并在1956年基本完成了社会主义改造。在受封建领主制度统治的白族地区，如沪水、六库等地，采取和平协商的方式完成了改革。在人口不多且阶级分化不明显的地区，如碧江、福贡等地，他们没有将改革作为运动来进行，而是通过发展经济和文化，结合社会主义改造，逐步完成了某些改革任务。1956年11月，建立了大理白族自治州。
建国40多年来，尤其是党的十一届三中全会以后，白族自治州的工农业生产发展迅速。自治州首府下关市由一个消费城市发展成为滇西重要的工业城市。自治州建立了电力、机械、汽车修配、化工、造纸、纺织、皮革、制荣等工业部门。1990年，自治州的工农业总产值达到了334,531万元，其中工业总产值为143,369万元，农业总产值为191,162万元。全州人均工农业总产值为1,111.4元，农民人均纯收入为576元。全州的乡镇都通上了汽车。教育、医疗卫生事业也有很大的发展。白族人民已经拥有了数量可观的教授、作家、医生和各类科研人员。血吸虫病在建国以前广泛传播，但现在基本上得到了防治。如今，白族地区的生产水平和人民生活水平都在逐年提高，呈现出繁荣的景象。
白族在文化艺术方面独具特色，他们创造了灿烂的文化，为祖国的文明做出了贡献。洱海地区的新石器时代遗址中已发现了沟渠的痕迹。在剑川海门口的铜石并用遗址中，已发现了人们从事家畜饲养和农耕的痕迹。在春秋战国时期，洱海地区已经出现了青铜文化。蜀汉时期，洱海地区的发展已经到了"土地有稻田畜牧"的程度。唐代时，白族的先民就已经能够修建苍山的"高河"水利工程，灌溉数万顷田地；他们修筑了高山梯田，建立了邓川罗时江分洪工程。南诏有自己的历法，明代的白族学者周思濂著有《太和更漏中星表》和李星炜著有《奇验方书》等作品，总结了古代的天文学和医学。
白族在建筑、雕刻和绘画艺术方面独树一帜，享有盛名，受到中外的赞誉。唐代建筑的大理崇圣寺三塔高近六十米，分为十六级，工艺精巧，与西安的小雁塔相似。剑川石宝山石窟技术高超，人物形象栩栩如生，被誉为"石宝山佛教文化艺术宝库"。其它有价值的艺术品还有"沙乡杨家院石板舞"、"妃子楼壁画"、"纳西庙会小品"等。白族音乐和舞蹈也有其特殊的艺术形式和技巧。白族有一种叫"三道茶"的饮茶方式，也是白族茶文化的瑰宝。
白族是中国众多民族之一，他们拥有悠久的历史和独特的文化。通过对白族的资料的了解，我们可以更好地欣赏和尊重多元的民族文化，促进不同民族之间的交流与合作。希望这篇文章对您对白族的认识有所帮助，让我们共同传承和
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